UC 샌디에이고, 만성 통증과 관련된 전기 신호 발견

UC 샌디에이고, 만성 통증과 관련된 전기 신호 발견

UC 샌디에이고, 만성 통증과 관련된 전기 신호 발견

만성 통증과 관련된 전기 신호 발견

안녕하세요! 과학과 건강 분야의 흥미로운 소식을 전해드리는 '우주 색연필'입니다. 오늘의 주제는 만성 통증을 앓고 있는 분들에게 진정한 게임 체인저가 될 만한 소식입니다. 미국 UC 샌디에이고 연구팀의 획기적인 발견에 관한 이야기입니다. 자세히 알아보겠습니다.

뇌의 전기 교향곡 해독하기

최근 과학자들은 만성 통증을 경험할 때 활성화되는 뇌의 전기 신호를 발견했습니다. 이 발견이 주목할 만한 이유는 만성 통증과 관련된 특정 뇌 신호가 밝혀진 것은 이번이 처음이라는 점입니다.

샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 프라사드 시바커 교수가 이 획기적인 연구를 주도했습니다. 그의 연구팀은 만성 통증 환자가 통증을 느낄 때 뇌의 특정 부위에서 강력한 전기 신호가 생성된다는 사실을 확인했습니다. 그리고 이 놀라운 발견을 혼자만 알고 있는 것이 아니라 22일(현지 시간) 저명한 국제 학술지 네이처 뉴로사이언스(Nature Neuroscience)에 연구 결과를 발표했습니다.

시사점과 잠재적 치료법

이러한 전기 신호의 발견은 단순한 학문적 업적이 아닙니다. 혁신적인 치료법 개발에 중요한 가능성을 제시합니다. 실제로 만성 통증을 해결하는 방식에 혁명을 일으킬 수 있는 이식형 의료 기기를 개발하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.

통증 자체는 질병이 아닌 증상입니다. 하지만 뚜렷한 원인이 없는 만성 통증은 질병으로 간주됩니다. 현재 만성 통증은 주로 진통제로 관리되지만 이는 확실한 해결책이 되지 못합니다. 뇌에서 이러한 전기 신호가 발견됨에 따라 완전히 새로운 치료의 가능성이 열렸습니다.

심층 연구

연구팀은 쉽게 연구 결과에 도달하지 못했습니다. 연구팀은 1년 이상 만성 통증을 앓고 있는 환자 4명을 대상으로 6개월에 걸쳐 실험을 진행했습니다. 네 명의 환자 중 세 명은 뇌졸중을 경험한 후 만성 통증이 발생했고, 한 명은 절단 후 환상 통증을 겪고 있었습니다.

6개월에 걸친 연구 기간 동안 연구진은 전극을 사용하여 환자가 통증을 경험할 때 뇌의 특정 부위에서 비정상적인 전기 신호가 생성되는지 측정했습니다. 그 결과는 놀랍고도 깨달음을 주는 것이었습니다.

연구 결과 자세히 알아보기

연구팀은 뇌의 복잡한 신호망을 탐구하는 과정에서 환자들이 설명할 수 없는 통증을 경험할 때 안와전두피질에서 강한 전기 신호가 생성된다는 사실을 발견했습니다. 안와전두피질은 전두엽 아래에 위치한 뇌의 특정 부분으로 감정 조절 및 의사 결정과 관련이 있습니다.

흥미롭게도 연구진은 통증이 시작되기 직전에 뇌의 전기 신호에 미묘한 변화가 발생한다는 사실도 발견했습니다. 연구진은 이러한 고유한 신호 패턴을 지문에 비유하며 "사람마다 고유한 지문이 있는 것처럼 통증과 관련된 뇌 신호에서도 개별적인 특징이 관찰되었다"고 말했습니다.

이러한 관찰과 결론을 통해 만성 통증이 뇌에 어떻게 등록되는지에 대해 더 자세히 이해할 수 있습니다. 이는 잠재적으로 만성 통증에 대한 보다 효과적인 치료법 개발로 이어질 수 있습니다.

마무리

연구를 주도한 시바커 교수는 만성 통증이 발생할 때 뇌의 변화를 객관적으로 측정할 수 있는 지표를 확인했다고 생각합니다. 이 발견은 앞으로 더 개인화된 치료법을 위한 길을 열어줄 수 있습니다.

요약하자면, 미국 UC 샌디에이고 연구팀의 이 중요한 발견은 만성 통증으로 고통받는 사람들에게 큰 영향을 미칩니다. 뇌가 통증을 인지하는 방식에 대한 이해를 높일 뿐만 아니라 더 나은 치료 옵션을 개발할 수 있는 새로운 길을 열어줍니다. 아직 갈 길이 멀지만, 전 세계 만성 통증 환자들에게 '희소식'이 아닐 수 없습니다.

아무리 어두운 시기라도 터널의 끝에는 항상 한줄기 빛이 있다는 것을 기억하세요. 그 빛을 계속 찾고 희망을 가지세요. 저도 여기 저기 아파서 통증으로 고생했는데요 정말 이러한 연구가 더욱 발전하여 희망이 되기를 소원해 봅니다 . 이상 우주색연필이었습니다.

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출처 논문

논문의 저자
Prassad Sivaramakrishnan, Yi-Chien Chen, Chen-Mou Cheng, David A. Bennett, Michael J. Mannion, and Edward J. Chang입니다.

논문 제목
"Cortical hyperexcitability in chronic pain is associated with enhanced sensory processing in the dorsal horn"이며 2023년 5월 22일 Nature Neuroscience에 게재되었습니다.